“어떤 바보 같은 질문에도 과학적으로 답해드립니다!”

우리 몸속 DNA부터 우주의 기원까지,

과알못을 위한 최소한의 생존지식

★★★★ SNS 누적조회수 3,000만!

★★★★ 미국 최대 서점, 반스앤노블 베스트셀러!

★★★★ 미국 오디오북 분야 베스트셀러!

미국 인기 과학 인플루언서 리아 엘슨, SNS에서 폭발적 인기를 얻은

웹시리즈 ‘60초 과학’을 책으로 만나다!

전 세계 팬들의 황당무계한 질문에 과학적 답변을 제시하는

유쾌하고 열정적이며 오만불손한 과학책

✓ 우주에서는 어떤 냄새가 날까?

✓ 내가 보는 초록색이 다른 사람이 보는 초록색과 과연 똑같을까?

✓ 수천 만 광년 떨어진 곳에 사는 외계인은 지구의 과거를 볼 수 있을까?

✓ 왜 우리는 빛의 속도보다 빠르게 움직일 수 없을까?

✓ 순간이동은 실제로 가능할까?

✓ 빅뱅이 일어난 지점은 대체 어디일까?

궁금했지만 아무도 대답해주지 않았던 이 질문들의 답이 궁금하다면 미국의 인기 과학 커뮤니케이터 리아 엘슨을 만나보자. 다소 엉뚱하고 수다스럽지만 누구보다 과학에 진심이고 유머러스한 그녀는 생물·화학·물리학·인체·우주라는 다섯 분야에 걸쳐 전 세계 팬들이 보내온 103가지 질문에 과학적이면서도 유쾌한 대답을 들려준다. 과학 덕후였던 꼬마 시절을 지나 하버드대학교, 존스홉킨스대학교를 거쳐 의학 연구원이 된 저자는 우연히 페이스북 라이브 방송에서 크리스마스 전구를 전자레인지에 넣고 돌려 전자기학의 원리를 설명하면서 과학 커뮤니케이터로서의 여정을 시작했다. 전자레인지 속은 연기로 자욱해졌지만 네티즌들의 반응은 열광적이었고, 이후 인스타그램에 ‘60초 과학(60 Seconds of Science)’이라는 이름으로 실제 자신이 받은 질문에 답하는 짧은 영상들을 올리며 큰 인기를 얻었다. 이 책은 사람들이 궁금해하는 바로 그 문제를 파고듦으로써 쉽고 친근하게 과학에 다가갈 수 있도록 해준다. 또한 끝없는 호기심이야말로 세상에 대한 지식과 이해를 이끌어내는 가장 큰 원동력임을 일깨워준다.

——————

과학이라는 렌즈로 바라본 세상의 경이로움

‘덕업일치’ 과학 커뮤니케이터가 들려주는 생활 속 틈새 과학

“과학은 놀라울 정도로 어리석고, 때로는 기괴하지만, 항상 경외감을 불러일으킵니다.”

미국의 인기 과학 커뮤니케이터, 리아 엘슨은 자신이 과학에 매료된 이유를 이렇게 설명한다. 어릴 때부터 과학에 푹 빠져 지내며 다소 산만하고, 수다스러우며, 친구들에게 놀림당하기 일쑤였던 이 괴짜 소녀는 크게 기죽지도, 본성이 바뀌지도 않은 채 어른이 되었다. 하버드대학교와 존스홉킨스대학교를 졸업하고 꿈꾸던 의학 연구원이 되어 ‘덕업일치’의 기쁨을 누리던 어느 날, 보다 많은 사람들에게 과학이 얼마나 재미있는지 알리고 싶어 무모하고도 대담한 과학 실험을 SNS 라이브로 방송했다. 욕실에서 로켓 엔진 모형을 만들다 샤워 커튼을 태워먹는 등 황당하고 무모한 실험들은 도를 더해갔지만 사람들은 열광했고 전 세계 곳곳에서 그녀에게 다양한 질문들이 도착하기 시작했다.

“지구가 자전을 멈추면 어떻게 되죠?”

“얼음은 왜 미끄러운가요?”

“불꽃놀이에서 어떻게 다양한 색깔을 낼 수 있나요?”

“눈을 누르면 왜 아무 색깔이 막 보이나요?”

“왜 빛의 속도보다 더 빠르게 이동할 수 없나요?”

…

이 질문들에 쉽고 재미있으며 동시에 과학적인 답을 제공하는 리아 엘슨의 영상들은 누적조회수 3,000만에 이를 정도로 큰 인기를 끌었다. 이를 바탕으로 한 책 《60초 과학》에는 생물·화학·물리학·인체·우주라는 다섯 분야에 걸쳐 엄선한 103가지 질문과 그에 대한 답이 저자가 직접 그린 재기발랄한 일러스트와 함께 소개되어 있다.

원제 ‘과학에 바보 같은 질문은 없다(There Are (No) Stupid Questions in Science)’에는 생활 속 호기심과 엉뚱한 질문들이야말로 세계에 대한 이해와 지식을 발견하는 원동력이라는 저자의 관점이 담겨 있다. 저자는 과학이라는 렌즈를 통해 바라본 이 세상은 경이로움으로 가득하고 그 앞에 선 우리는 어떤 인종, 국적, 신념과 상관 없이 모두 평등하다고 말한다. 이 책을 통해 순수한 호기심을 되찾고 일상 속 과학을 발견하는 즐거움을 만끽해보자.

“제가 이 책을 좋아하는 이유는요, 독자친화적인 분위기 때문입니다. 어렵고 묵직하고, 밀도 높은 학술 논문과는 정반대죠.”

- 팟캐스트 톡 너디

“리아 엘슨이 열정과 확신으로 과학에 다가가는 모습은 놀라움 그 자체입니다.”

- 팟캐스트 스팀 파워드

“리아는 사람들이 뭘 알아야 하는지 알고 있어요.”

- 팟캐스트 이그노런스 워즈 블리스

들어가는 말

생물
세균은 어떻게 항생제 내성을 갖게 되나요?
DNA가 하는 일이 뭔가요?
아플 때 닭고기 수프를 먹으면 정말 금세 낫나요?
고양이의 골골송은 실제로 어디서 나는 소리인가요?
백신은 어떤 원리로 작용하나요?
남자의 젖꼭지에도 기능이 있나요?
식물한테 노래를 불러주면 정말 잘 자라나요?
바이러스에 어떻게 돌연변이가 일어나나요?
수정 후 정자는 어떻게 되나요?
남자는 왜 여자보다 키가 큰가요?
성관계를 하지 않으면 몸에 해로운가요?
GMO(유전자 변형 생물)는 몸에 나쁜가요?
바이러스는 살아 있는 생물인가요?
인간에게 생체 나이가 있나요?
벌이 죽는 게 왜 그렇게 큰 문제인가요?
인간에서 동물로 옮는 질병이 있나요?
벌꿀이 정말 꿀벌의 똥인가요?
인간이 원숭이에서 진화했다면 왜 아직도 세상에는 원숭이가 있는 거죠?
목젖의 용도가 뭔가요?
완보동물(물곰)은 어떤 동물인가요?
털매머드를 복제할 수 있을까요?

화학
고추는 차가운데 왜 혀를 불타게 하나요?
베이킹파우더와 베이킹소다는 어떤 작용을 하나요?
형광 페인트나 스티커는 어떻게 빛이 나는 거예요?
알코올로 문지르면 왜 병균이 죽죠?
불은 무엇으로 이루어져 있나요?
산성비가 뭔가요?
상수도에 소금을 넣으면 왜 ‘단물’이 되나요?
왜 어떤 원소에는 방사능이 있고 어떤 원소에는 없나요?
얼음은 왜 미끄럽나요?
정말 석탄으로 다이아몬드를 만들 수 있나요?
일산화탄소는 왜 위험한가요?
치약의 불소는 어떻게 충치를 예방해주나요?
배터리는 전기를 어떻게 저장하나요?
드라이아이스가 뭔가요?
철은 녹스는데 왜 금은 녹슬지 않나요?
펄펄 끓는 물을 차가운 유리잔에 부으면 왜 산산조각 나나요?
달걀노른자를 익히면 왜 단단해지죠?
플라스틱에 들어 있는 BPA는 무엇이고 왜 인체에 해롭나요?
주기율표는 어떻게 배열되어 있나요?
불꽃놀이에서 어떻게 다양한 색깔을 낼 수 있나요?

물리학
330톤짜리 항공기가 어떻게 하늘을 날 수 있나요?
얼음은 왜 물에 뜨죠?
퀵 샌드(유사)가 뭔가요?
하늘은 왜 푸를까요?
자석의 원리는 무엇인가요?
큰 배는 금속으로 만들었는데 왜 가라앉지 않나요?
지구가 자전을 멈추면 어떻게 될까요?
제 눈에 보이는 초록색이 다른 사람이 보는 초록색과 같은지 어떻게 아나요?
백색광의 흰 빛에 어떻게 저 많은 무지개색이 다 들어 있죠?
아직 발견하지 못한 원소가 더 있나요?
휴대전화로 통화할 수 있는 원리가 뭔가요?
순간이동이 실제로 가능한가요?
총알을 하늘을 향해 수직으로 쏘면 같은 속도로 땅에 떨어지나요?
달에서 깃털과 볼링공을 떨어뜨리면 땅에 동시에 닿나요?
전원에서 직류(DC)와 교류(AC)의 차이가 뭔가요?
광자는 어떻게 색을 띠나요?
전자레인지가 어떻게 음식을 데우나요?
핵무기가 왜 그렇게 강력한가요?
빨주노초파남보 말고도 색깔이 더 있나요?

인체
피는 왜 붉은가요?
겨드랑이 털은 왜 그렇게 짧고 머리카락은 왜 계속 자라나요?
음모는 왜 있나요?
아스파라거스를 먹으면 왜 소변에서 지독한 냄새가 나죠?
말을 더듬는 원인이 무엇인가요?
눈이 제 마음대로 움찔거리는 이유는 뭔가요?
눈을 누르면 왜 아무 색깔이 막 보이나요?
암이 뭔가요?
없어도 생명에 지장이 없는 장기가 있나요?
숙취가 뭔가요?
진통제(아세트아미노펜)는 어떻게 작동하나요?
고름이 뭔가요?
아내의 혈액형이 O형인데 부모님 중에 O형이 없다면, 아내가 의문을 품어야 할 상황일까요?
사람은 왜 늙나요?
인간은 어떻게 냄새를 맡나요?
산소를 들이마셨는데 왜 이산화탄소를 내뱉나요?
충수(맹장)는 무슨 일을 하나요?
직감이 실제 존재한다는 과학적 증거가 있나요?
심장이나 허파 같은 장기는 스스로 운동하는데 왜 팔다리는 그렇지 않나요?
사람들은 왜 몸에 나쁜 음식에 더 끌리나요?
상심한 나머지 죽을 수도 있나요?
왜 카페인 음료를 마시면 정신이 번쩍 나는 걸까요?
비행기를 우주로 날려 보낼 수 있나요?

우주
중력은 어떻게 작동하나요?
우주에서는 어떤 냄새가 나나요?
우주가 팽창하고 있다는 걸 어떻게 아나요?
토성의 고리는 무엇으로 이루어졌나요?
태양의 연료원은 무엇인가요?
지구의 중력이 달을 끌어당기는데 달은 왜 지구에 충돌하지 않죠?
오존층에 정말 구멍이 있나요? 그렇다면 어떻게 생기는 건가요?
지구에서 6,500만 광년 떨어진 곳에 사는 외계인은 지구에서 공룡을 볼 수 있나요?
도대체 암흑물질이 뭔가요?
빛조차 블랙홀을 빠져나갈 수 없다면, 블랙홀이 존재하는지 어떻게 아나요?
명왕성은 왜 더 이상 행성이 아닌가요?
유기분자가 뭔가요? 왜 화성에서 유기분자를 찾는 거죠?
왜 빛의 속도보다 더 빠르게 이동할 수 없나요?
달이 고리나 위성을 가질 수는 없는 건가요?
빅뱅이 일어난 지점을 알 수 있나요?
우리은하는 다른 은하와 비슷하게 생겼나요?
우주에는 은하가 몇 개 있나요?
생명체가 살 수 있는 행성을 가진 별이 그렇게 많다면서 왜 아직 외계인이 발견되지 않았죠? 지구는 왜 태양계에서 생명체가 있는 유일한 행성인가요?
밤하늘의 별은 왜 반짝일까요?

감사의 말
주