서양 의학의 맹점을 짚는 선조들의 지혜에서
질병을 다스리고 건강을 유지하는 길을 발견하다

한국국학진흥원이 오늘날 우리 사회의 여러 문제에 대한 해답의 실마리를 고전의 지혜에서 찾아 그 대안을 모색하고자 새롭게 기획한 ‘국학진흥원 교양학술 총서­고전에서 오늘의 답을 찾다’의 일곱 번째 책 《쉽게 풀어 쓴 선조들의 질병 치료법》가 은행나무 출판사에서 출간되었다.
현대 의학은 과학의 눈부신 발전에 힘입어 질병과 노화를 극복해내겠다는 야심찬 꿈을 꾸고 있다. 신체 내부를 관찰하는 X-ray나 MRI 같은 광학기계는 물론 로봇이나 AI·딥 러닝 등 첨단 과학기술이 의료 분야에 널리 도입되고 있다. 수명이 비약적으로 늘어나고 극복해낸 질병도 많아진 지금, 어째서 우리의 몸은 여전히 여러 질병과 통증 들로 신음하고 있을까?
저자는 의학 기술의 발달로 사람의 몸을 관찰하는 기술은 비약적으로 발전하여 질병의 원인을 눈으로 확인할 수 있게 되었으나, 이로 인해 오히려 눈에 보이지 않는 원인을 경시하게 되었다고 말한다. 서양 의학은 과학기술의 능력을 과대평가하여 질병은 눈에 보이지 않는 원인으로 더 많이 발생한다는 사실을 보지 못하고 있다고 지적한다. 이에 저자는 십수 년간 한의사로 진료한 경험과 《동의보감》을 연구한 내용을 바탕으로 한국인의 몸에 알맞은 치료 방법을 제시하고 눈에 보이지 않는 원인까지 짚어내는 한의학의 질병 치료법과 건강 유지법을 제시하고 있다.

“미리 치료하고 마음을 다스린다”
-몸과 마음의 기능을 증진하는 한의학

서양 의학이 질병의 원인, 특히 물리적인 원인을 찾아 이를 수술이나 시술 등으로 제거하거나 변형하는 방법으로 질병을 다스린다면, 《동의보감》에 의거한 한의학은 몸의 기능을 증진하고 마음을 다스리는 방향으로 질병을 다스린다. 한의학에는 ‘미병’이라는 말이 있는데, 이는 ‘질병이 생기기 전에 미리 치료한다’는 뜻으로 각 질병의 치료법에는 미리 치료하는 방법, 즉 병에 걸리지 않도록 미리 몸의 기능을 증진하는 방법이 함께 제시되어 있다. 또한 마음을 다스리는 방법에 관한 내용도 상세하게 설명되어 있는데, 육체와 마음은 하나라는 관점에서 건강을 상하게 만들 수 있는 감정이나 사고방식 등에 대해 경고하는 내용이다.
저자는 이러한 한의학적 관점을 바탕으로 질병을 겉으로 드러나 있지 않은 오장육부에 관한 병과 얼굴·눈·배·허리 등 겉으로 드러난 신체 부위에 대한 병으로 나누어 살펴본다. 장기의 건강을 위해 지켜야 할 생활의 금기들이나 마음을 다스리는 30가지 마음 처방, 심장을 중심으로 오장육부를 건강하게 관리하는 한의학 고유의 방법들이 정리되어 있다. 또한 ‘눈병은 화(火)를 다스리면 된다’는 《동의보감》의 구절처럼 눈의 질병은 화가(火氣)에 의한 것은 있으나 한기(寒氣)에 의한 것은 없음을 이야기하며, 개별 질병의 원인을 넘어 눈 건강을 지키는 원칙을 제시하고 있다. 이처럼 한의학의 치료법은 ‘질병의 원인 파악과 제거’라는 단순한 알고리즘을 넘어선, 내 몸을 다스리는 구체적인 원칙들을 제시한다.

질병을 넘어 환자를 치료하는 한의학
-조화를 중시하는 선조들의 치료법

한의학에서 약을 처방하는 대원칙으로 ‘군신좌사’가 있다. 이는 약의 종류를 지칭하는 말인데, 군약은 질병과 체질에 맞는 약이며 신약은 군약을 돕고, 좌약은 부수적인 증상을 치료하고 군약의 독성을 치료하는 약이며 사약은 이 모든 약을 조화시켜주는 역할을 한다. 질병에 따라 군신좌사를 처방하는 비율은 여러 문헌에 나와 있으나, 그대로 처방해서 약이 듣지 않는 경우도 많다고 한다. 증상과 수치에 따라 약을 처방하는 서양 의학과 달리, 한의학은 환자 개개인의 상태에 집중하여 군신좌사의 비율을 조화롭게 투여해야 그 효과를 볼 수 있다.
약을 쓰는 것에서도 알 수 있듯 한의학에서는 조화로움을 중시한다. 자연의 이치를 설명하는 목화토금수(木火土金水)의 오행과 순환하는 사계절에 맞춰 음식을 먹고, 희노애락(喜怒哀樂)을 조절해 마음을 다치지 아니하고, 하늘과 땅에 존재하고 몸에 스며드는 풍(風)·한(寒)·서(暑)·습(濕)·조(燥)·화(火)의 육기(六氣)를 다스려 몸에 해롭지 않도록 한다. 이처럼 선조들은 약의 조화, 신체와 마음의 조화, 나아가 인간과 자연의 조화를 고려해 한국인의 몸에 알맞은 질병 치료법과 건강법을 제시하고 있다.

이 책의 근간이 되는 《동의보감》은 무려 400여 년 전에 발간된 오래된 책이지만, 한편으로는 400여 년 동안 살아 있는 책이었다는 뜻이기도 하다. 그동안 우리 사회가 크게 변화했지만, 17세기를 살아간 선조들과 21세기의 우리는 여전히 같은 종(種)이라고 저자는 강조한다. 한반도에 살고 있는 우리에게 초점을 맞추어 창시되고 온고지신의 자세로 발전해온 한의학이야말로 오늘날 우리가 질병을 제대로 다스리고 건강을 유지하기 위해 살펴봐야 할 선조들의 소중한 지혜일 것이다.

머리말

1장 겉으로 드러나지 않는 병
2장 겉으로 드러나는 병
3장 여러 가지 병

맺음말
주
참고문헌