1963년 현재는 상트 페테르부르크(Saint Petersburg)로 개명된 러시아의 레닌그라드에서 태어났다. 레닌그라드 주립대학에서 한국역사와 중국역사를 전공했으며 동대학원에서 박사학위를 받았다. 1996년부터 호주 국립대학에서 교수직을 역임했으며, 2004년부터는 국민대학교 국제학부 교수로 재직 중이며, 북한의 사회와 정치 역사와 관련된 리서치에도 참여하고 있다. <코리아타임즈>, <조선일보> 등에 정기적으로 칼럼을 연재하고 있으며, <스탈린에서 김일성까지> (2002), <북한의 위기: 1956년 탈스탈린화의 실패> (2005),